「うっ……うっ…… どうして、あの人が…… うっ……ううう……」
ファニー・ヴァレンタイン第23代アメリカ合衆国大統領は、ジョニィ・ジョースターの手でこの世界から消えた。
わたしはその瞬間を、この目で見届けた。
レースは終盤となり、あとはわたしが大統領によって呼び出された、別の世界のディエゴ・ブランドーと決着をつけるだけだった。
覚悟と共に抱えていたはずの彼の生首。
あと少しで取り戻せた、夫婦の平穏な時間。
「なのに………どうして、あの人が………うっ……うぅ……」
トリニティ教会でディエゴ・ブランドーを早朝から待ち受けていたルーシー・スティールが気がつくと、そこは見知らぬ場所だった。
明るく照らされたステージ。その中央に立っていた人物。
響きわたった愛おしい人の声。
たくさんの人が溢れかえり、蠢いていたホール。
三つの爆発音。
花火かなにかのように飛び散った血肉。
絶叫。怒号。
あの人は、わたしのことを見ようともしなかった……。
「どうして………」
ただ無惨な殺し合いを面白がるような人では決してなかった。
スティール・ボール・ラン・レースは確かに死傷者をたくさん出した。
レースの選手だけじゃない。たくさんの人が亡くなった。
わたしを庇ってくれたマウンテン・ティムも、Ｈ・Ｐも……。
けれどそれはあの人が望んだことじゃなかった。
夢見る少年のようだったあの人を利用したのは、アメリカ合衆国大統領ファニー・ヴァレンタイン。
（あの人がただの殺し合いを望むなんて、絶対に、ありえない……）
最愛の夫のため。
ただそれだけのため、恐怖に耐え、無力さに涙しながら、少女は戦い続けてきた。
彼女の心を支えていたものは、夫への愛情。
報われる直前に訪れたそれは、他ならぬ夫の裏切り。気丈な少女の心を折るに足る悲劇だった。
「君……」
「うっ……うぅ……しくしくしく……」
「君ッ!! 後ろだ!!」
どこからか男の声が聞こえ、『気のせい』かとなんとなく無視した瞬間に再び向けられた張りつめた声色。
自分が泣きながら、わき目もふらずに歩き続けていたことにようやく思い至り、振り返る。
『それ』は飛ぶように駆けてきていた。
例えるなら、夜行性の真っ黒な獣。
ルーシーのように混乱した少女でなくても、正しく認識できるものは少ないだろう。
生い茂った樹木が作り出した深い闇は、彼ら『屍生人』の独擅場なのだから。
「お前もか……お前も……、夜遅くまで遊んでいる、堕落した女かァーッ!!」
「ひっ…」
半歩後ずさることにどれほど意味があるだろう。
悲鳴をあげるヒマもない。一瞬だった。
拡大した闇と闇の境界線。
人のかたちをした、すでに人ではない者の濁った双眸。
三日月のように裂けた口から牙ともつかない鋭利な物がのぞき……
「きゃ……… ！？」
「シ……、あまり大きな声を出さないでくれ」
口元に当てられていたのは、無骨な『人間』の手だった。
羽交い締めにされ、口元を押さえられている。
ボダボダボダっと、重量のあるものが地面に落ちる音が聞こえ、それきり物音が途絶えた。
吐き気を催すような腐臭だけがプンと漂ってくる。
（誰………？）
（他に敵がいないことを確認したら、この手を離してやるから、もう少し待ってくれ）
目線を上げると、白い顎の線が、ついで、揺れる黒髪の先端が見えた。
自分の心臓の鼓動がやけに大きく鳴り響いているような気がする。
（男の人…、よね…）
背中に当たっている胸の硬さ、骨張った手や腕の感じ。
男の手の冷たさが、急に火照った頬に気持ちよく、少しずつ気分が落ち着いてくるのを感じていた。
「………もう、いいだろう
すまなかったな、突然羽交い締めにしたりして」
「いいえ……、あの、助けてくれたんですよね」
チラリと地面を一瞥した男の視線を追い、ルーシーは後悔した。
驚愕の表情を残したまま絶命した、人間崩れの化け物。
その『奇妙』な切断面。
「ああ、もっと早く気付けば良かったんだろうが、
俺が君に気付いたときには、すぐそばまで迫っていた。怪我はないか？」
「大丈夫です。ありがとう……」
どうやってその化け物を殺したの？ とは、おぞましくて、聞けなかった。
ジョニィ・ジョースターや、大統領の持っていた『スタンド』による力の行使なのではないかと、なんとなく察しがついたけれど。
「俺はブローノ・ブチャラティだ。君は？」
「わたしは、ルーシー…………」
「？」
「……ルーシーです」
『ルーシー・スティール』とは、名乗れなかった。
「君も、この『ゲーム』に巻き込まれたのか？」
「『ゲーム』………」
『このホールにいる君たち全員、今から参加者としてゲームボードに立ってもらい思う存分、殺し合ってもらうッ』
「うっ………、ううう………」
少年のように純粋で夢見がちなスティーブン・スティール。
わたしの前だけでは弱さをさらけ出していたスティーブン・スティール。
何人いたかもわからないほど、たくさんの人に殺し合いを強要して、3人の男性を殺したスティーブン・スティール。
………わたしの夫。
この人が助けてくれなければ、わたしも殺されていた。
本当に、殺し合わなければ、死んでしまうの…？
「うう……ああ………」
「参ったな……、少し落ち着けるところで話をしようか」
肩を押され歩き出す。
バラバラになった死体が見えないように、青年は気を使ってくれた。
それが、優しかった夫の思い出に重なり、ルーシー・スティールは、泣いた。
【ジャック・ザ・リパー 死亡】
【残り 147人】
【F-2 ジャニコロの丘/１日目 深夜】
【ブローノ・ブチャラティ】
[スタンド]：『スティッキィ・フィンガーズ』
[時間軸]：サルディニア島でボスのデスマスクを確認した後
[状態]：健康
[装備]：なし
[道具]：基本支給品×２、不明支給品１～２（未確認）、ジャック・ザ・リパーの不明支給品１～２（未確認）
[思考・状況] 基本行動方針：主催者を倒し、ゲームから脱出する
1.落ち着ける場所でルーシーと現状の確認と情報交換。
2.ジョルノが、なぜ、どうやって…？
3.出来れば自分の知り合いと、そうでなければ信用できる人物と知り合いたい。
【ルーシー・スティール】
[時間軸]：ＳＢＲレースゴール地点のトリニティ教会でディエゴを待っていたところ
[状態]：健康・混乱
[装備]：なし
[道具]：基本支給品、不明支給品１～２（未確認）
[思考・状況]
1.うう…ううぅ…（現状が信じられない）
【備考】
ジャック・ザ・リパーの参戦時期はジョナサン一行襲撃前でした
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最終更新：2012年12月29日 18:18
